農歷七月初七是中國民間傳統節日七夕節。七夕節同端午節一樣,有乞巧節、七巧節、七姐節、女兒節、七娘會、七夕祭等多個名字。
七夕節源于對“牽牛婺女”星宿的崇拜與原始信仰。這一節日最早可追溯到春秋時期。據《詩經》記載:“跤彼織女,終日七襄。雖則七襄,不成服章;睨彼牽牛,不認服箱。”《物源》中也寫有楚襄王設立"七夕節”的描述。當時的七夕節僅限于祭祀牽牛、織女兩顆星辰。而將兩顆星辰聯系起來,形成成熟并完善的七夕節,則始于漢代。《西京雜記》曾這樣描寫:“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓,人俱習之。”漢建立統一的全國政權后,隨著南北經濟文化的交流傳播日趨深厚廣泛,也為七夕節的形成豐富提供了良好的社會條件。
隋唐時期,七夕節由民間進入到宮廷。據傳,唐太宗李世民每年七夕都要與妃子們舉行夜宴,宮女們也自行七巧,這一習俗一直延續到后世朝代。到了宋元時期,七夕節更加盛況空前。京城里出現了專門售賣乞巧物品的集市。七月初人們就開始到集市上購買乞巧物品。隨著七月七的臨近,人數越來越多。到了七夕這天,更是人山人海,川流不息,其盛況不亞于中秋節和春節。
我國的傳統節日,大都與神話故事有關,往往是先故事后節日,七夕也不例外,牛郎織女的故事便是節日的開篇。相傳,牛郎家住銀河畔,因父母過早離世,又受到哥嫂的虐待,只有一頭老牛相伴,日子過得十分艱難。在一個繁星閃耀的夜晚,老牛突然開口說話,講七月初的某天將有仙女結伴到銀河沐浴,并教他如何才能娶到織女為妻。果然在這天,仙女們來到銀河,并在水中嬉戲。這時,藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來拿走了織女的衣裳。驚惶失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了,河中只留有織女。牛郎百般懇求,織女答應了做他的妻子。婚后,兩人百般恩愛,育有兩子。王母娘娘知道此事后,差人將織女帶回了天界。牛郎織女的愛情感動了天廷,于是王母娘娘允許他們在每年的七月初七相會一次。正因相會悲喜交加,所以從七月初一到初七,持別是初七這天大都會陰天或下雨,傳說這段時間的雨水是牛郎織女相思與離別的淚水。借由牛郎織女的愛情故事,七夕節表達出的是男女之間不離不棄、相守相愛、忠貞不渝的情感,演變到今天,便成了我國真正意義上的情人節。
七夕節的風俗很多,但作為一種文化傳承,必定有其文化內涵與思想積淀。唐代詩人李商隱《辛末七夕》詩中曰:"恐是仙家好別離,故教迢遞作佳期。由來碧落銀河畔,可要金鳳玉露時。清漏漸移相望久,微云未接過來遲。豈能無意酬烏鵲,惟有蜘蛛乞巧絲。”這首詩描寫的正是七夕的故事和風俗全景,使人浮想聯翩,沉迷于七夕之中。就七夕這一重大節日而言,她反應的是人們對精神境界的追求與對命運的挑戰。這個節日的風俗很多,主要是祈福許愿、乞求巧藝、曬書曬衣、祭拜魁星儲七夕水、種生求子等活動。下面略舉三例:
其一,祈福許愿。在歷史傳承過程中,織女星衍化成了女神。民間稱七姐、天仙娘娘,是能工巧匠,不僅能編織云彩錦緞,而且是情侶、婦女、兒童的保護神。正因如此,祈福許愿也多了些追求夢想。七夕處于初秋,田野瓜果飄香,七夕人們便把新鮮的瓜果擺上桌案,上香燒紙,祭拜牛郎織女,祈求生活幸福。青年男子希望能找到一位聰慧美貌又踏實能干的女子為妻;女子更是為愛而追求,為能有一個和諧美滿的家庭作祈禱。這種看似平淡的活動,其實人們表達的是對幸福生活的渴望與憧憬。
其二,乞求巧藝。乞巧風俗在古代非常流行,妙齡少女更是情有獨鐘。乞巧又分穿針乞巧、喜蛛應巧、投針驗巧等多種,不僅趣味性十足,而且能夠反映出當時人們對美好生活的向往。以穿針乞巧為例,在七夕的夜晚,女子們準備好五種顏色的絲線以及九孔針、五孔針或七孔針,在月色下穿針引線,先完成全部步驟者為"得巧",后完成者為“輸巧”。輸巧的女子會拿出銀兩贈給得巧者。這一活動不僅在民間流行,在宮廷也同樣火熱。據唐代《開元天寶遺事》記載:"七夕,宮中以錦結成樓殿,高百尺,上可以勝數十人,陳以瓜果酒炙,設坐具,以祀牛女二星,妃嬪各以九孔針五色線向月穿之,過者為得巧之侯。動清商之曲,宴樂達旦。土民之家皆效之。”可見,這一活動是多么招人喜愛。
其三,曬書曬衣。曬書的習俗始于魏晉時期,人們用這種行為來顯示自己博學多才。曬衣的習俗起源更早,在漢代就己徑出現。這一風俗也給那個時代的豪門富商帶來了夸耀財富、展現美衣的機會。據史料記載,曬書曬衣在古時非常盛行,因為傳播方式和途徑所限,人們只有通過七夕曬書曬衣,才能展示才華與富有。
其它祭拜或活動,只能略表一二。祭拜魁星,因為它是北斗之首,七月初七是他的誕辰,他掌握著文人墨客的前程,所以說,民間有奪魁之說。儲七夕水,因為牛郎與織女相知相愛相會,包含著人間的艱辛。七夕之水,是淚水更是幸福和希望之水,人們把七夕之水儲存,是一水難得,存的是幸福和希望。種生養子,其實是為后繼萬代,家族人丁興旺。人活一世,最大的也是最幸福的事是兒孫滿堂,既為國家后繼有人,也為有后人明天笑傲世界!
抒寫七夕,因節日重大,習俗眾多,期盼多樣,結尾難收,現只能作段小詩《今又七夕》:"七夕望星河近在咫尺,雙雙并綺羅星河畔泣。相愛相知事難忘記,卻幸今生與你相依。祈求上蒼多來保佑,相會幸福銘記心底。我輩今生遇到盛世,應感恩故人開天劈地。”這世間美好因為摯愛和幸福相依。
七夕,情感思緒著,快樂連接著、幸福長久著!