從搬運重物到端茶倒水,從進廠打工到做飯疊衣……當大模型為機器人注入“靈魂”,人形機器人“進化”加速。業(yè)內人士指出,人形機器人工業(yè)場景的落地最快今年或明年就能在部分試點實現(xiàn),“入戶”則將在10年左右。
變化——邁入“人形時代”
近期,國產人形機器人領域動作頻頻:全球首例純電驅全尺寸人形機器人“天工”首次在北京人形機器人創(chuàng)新中心實現(xiàn)“擬人奔跑”、瞄準老年人陪護市場的人形機器人Unitree G1問世、工業(yè)版人形機器人Walker S進入蔚來總裝車間“實訓”當起“見習廠工”……
不止中國,站上風口的人形機器人,正在席卷全球一二級市場。從創(chuàng)業(yè)公司到科技巨頭,從軟件平臺到硬件開發(fā),都在競相入場。當英偉達、特斯拉、微軟紛紛以實際行動表示“看漲”后,高盛重新調整了對2035年人形機器人全球市場規(guī)模的預期:從60億美元上調至380億美元。
“一條千億元規(guī)模的賽道,三個因素缺一不可:市場需求的驅動、產業(yè)鏈條的完備、核心技術的突破?!眱?yōu)必選副總裁、研究院執(zhí)行院長焦繼超說,“機器人+大模型”落地提速的今天,技術、資本、市場實現(xiàn)具身智能的熱情,掀起廣闊的想象空間。
老齡化社會、少子化社會的疊加,以及勞動力的相對短缺,激發(fā)了社會對人形機器人的切實需求。“制造業(yè)(如汽車組裝、零部件排序)及特殊作業(yè)(如高空作業(yè)、危險任務)方面,人形機器人能完成高風險、重復性的臟活、苦活、累活,降低相關崗位的傷病率、死亡率,提升職業(yè)滿意度,因此市場對人形機器人的到來充滿期待?!北本┐髮W計算機學院博士生導師、北大-銀河通用具身智能聯(lián)合實驗室主任王鶴說。
記者來到北京人形機器人創(chuàng)新中心,迎面遇見一位身材頎長的機器人正在爬樓梯。這個名為“天工”的人形機器人不僅擁有聰明的腦、靈巧的手,絲滑的動作間還透著些許“柔美”,就連外形都與人類貼近:身高1.63米、體重43公斤。當工程師向“她”發(fā)出指令,只見“天工”上半身略向前傾,手臂配合腿部移動加大擺動,竟邁開小步跑了起來。
深耕機器人20余年的北京人形機器人創(chuàng)新中心總經(jīng)理熊友軍相信,通用機器人的未來形態(tài)一定是“人形”。
過去傳統(tǒng)的僅從事單一操作的專用機器人,如焊接機器人、打磨機器人,本質上是一個自動化設備,僅需執(zhí)行人提前寫好的固定程序,因此形態(tài)上只需要一條腿或一只臂。
“而大模型為機器人注入‘靈魂’后,機器人獲得了前所未有的感知、理解、推理、決策能力,能完成復雜環(huán)境的多元任務。一方面,人類社會的基礎設施、場景構建、工具設計,均是基于人類的物理特性進行開發(fā),‘人形’可降低適配成本、快速適應環(huán)境;另一方面,未來通用機器人的終極目標是走入人類生活、服務人類,‘人形’是與人交互最自然、體驗最優(yōu)的形態(tài)?!毙苡衍娬f。
進化——實現(xiàn)“知行合一”
這屆“人形機器人”妙在何處?
相較于過去一只機械臂,已“實訓”下車間的國產人形機器人Walker S用絲滑行動給出答案:“她”的一雙敏捷手對準車頭精準貼上車標,一雙靈巧腳帶動軀干協(xié)調地自動走位到每個座椅進行安全帶的拉伸檢測,一雙“慧眼”還能對準車門、車身表面進行缺陷檢測。
“這屆人形機器人的飛躍性突破是‘知行合一’。表現(xiàn)為‘聰明腦’指揮‘敏捷手’‘靈巧腳’,使機器人行動起來更加自主、靈活,且能在學習中不斷進化。”科大訊飛機器人首席科學家季超說。
何來“聰明腦”“敏捷手”“靈巧腳”?
“一方面,大模型的迭代使‘大腦’更加聰明;另一方面,人形機器人軟硬件能力的提升,使運動更加靈活。兩股力量牽引人形機器人的進化。”季超說。
看上去,大模型有了“身體”,機器人也有了“大腦”。往里看,其實是大模型的感知推理能力,融入了機器人的具身能力。
這些類人的能力又是如何實現(xiàn)的?
“源自三個部分:感知、規(guī)劃、執(zhí)行?!蓖斛Q說,從技術實現(xiàn)角度,如果拿人來類比,不僅需要人類智慧的核心大腦,也關系到負責運動控制的小腦。
人形機器人的“大腦”負責感知、理解、規(guī)劃。“當我們對機器人說‘我渴了’,機器人首先會理解并拆解意圖,然后分步驟進行規(guī)劃設計:比如,第一步尋找水在哪里,第二步思考如何打開冰箱門、從冰箱中取出水、關上冰箱門,第三步遞送到我們面前。這每一步,包括理解語義、任務規(guī)劃,都在‘大腦’中進行?!蓖斛Q舉例說。
人形機器人“小腦”的使命則是運動控制、任務執(zhí)行。王鶴進一步解釋,“例如,如何找到冰箱位置、避開路障走過去,用多大的力去伸手拉門、冰箱門開到多大,以及行走的每一步如何調動四肢與軀干、實現(xiàn)手眼腳協(xié)調運動,‘小腦’實現(xiàn)的任務是當前研發(fā)的難點。”
“技術路線上,今天的人形機器人已經(jīng)越來越接近人類思考、決策、執(zhí)行的過程。”熊友軍說,過去的認知是通過語音交互、視覺識別,以自然語言理解的方式或傳統(tǒng)的人工智能方式實現(xiàn),現(xiàn)在則使用VLA(視覺語言動作)這樣的多模態(tài)大模型來完成“大腦”功能。過去的運動控制是通過模型優(yōu)化的方式,而現(xiàn)在人形機器人的跑、跳則更多是基于強化學習、模仿學習來實現(xiàn)“小腦”與“軀干”的功能。
大模型的迭代為機器人帶來的革命性變化在于,它不僅應用于“大腦”的理解、推理、規(guī)劃之中,也將融入到“小腦”“軀干”參與的感知與執(zhí)行過程。
人形機器人擁有更加強大的泛化能力后,將更好地與物理世界交互,進一步降低部署成本、應用門檻,這也是具身智能前進的方向?!熬呱碇悄軓娬{智能體與物理世界的交互與反饋,服務于現(xiàn)實場景,解決人類的實際訴求。”焦繼超說。
演化——“入戶”十年可期
人形機器人以“洪荒之力”模仿并復刻人類智能,但它終究不是人類。
莫拉維克悖論指出,人類獨有的高階智慧對機器而言只需要極少的運算,如推理,而人類無意識的技能與直覺卻需要機器耗費極大的運算能力,如接住拋物。
“眼下,人形機器人的能力瓶頸并非在于‘大腦’的感知、理解、判斷,而恰恰是缺乏類似人類‘小腦’的泛化執(zhí)行能力?!蓖斛Q說,這一瓶頸導致的問題就是人形機器人“干活”不夠快、不夠敏捷。
這一瓶頸的根源是高質量數(shù)據(jù)的匱乏。“機器人‘大腦’所需數(shù)據(jù)可從互聯(lián)網(wǎng)的文本、圖像中獲得,而‘小腦’所需的數(shù)據(jù)少之又少。有限的來源之一是國外部分企業(yè)采取的人工遙控機器訓練的方式,采集到的數(shù)據(jù)既難、又貴、且慢。”王鶴說。
高精度模擬真實世界的物理場景、于仿真環(huán)境里合成的數(shù)據(jù)不失為一種有效的解決方案。比如,合成靈巧手模擬真實世界抓取物體進行訓練采集到的數(shù)據(jù),然后在真實環(huán)境里測試、泛化,能破解機器人“小腦”所需的數(shù)據(jù)“投喂”問題。
還有專家指出,實時性、推理速度也是當前具身智能面臨的另一瓶頸。目前,基于大模型的機器人控制在線決策至少需50毫秒,一般延遲為1至5秒,無法滿足工業(yè)場景3至10毫秒的需要。
“人形機器人是一塊難啃的硬骨頭,它的突破一定需要時間的積累和技術的沉淀。大規(guī)模量產、商業(yè)化也都是挑戰(zhàn)?!倍辔皇茉L者表示,盡管人形機器人的成長速度肉眼可見,但距離產業(yè)爆發(fā)的“iPhone時刻”還有距離。
“可以確定的是,人形機器人率先在工業(yè)場景落地,接下來是應用于商業(yè)場景,最后是進入千家萬戶。其中,工業(yè)場景的落地最快今年或明年就能在部分試點實現(xiàn),人形機器人‘入戶’在10年左右實現(xiàn)。”熊友軍說。
焦繼超給出一組數(shù)據(jù):目前,中國是全球申請人形機器人技術專利最多的國家,共計6618件。“這將為我國人形機器人產業(yè)穩(wěn)步向好發(fā)展夯實基礎?!?/p>
“什么時候我們能做到‘類腦模型’,把所有模態(tài)數(shù)據(jù)一股腦放入數(shù)據(jù)集中,還能響應足夠敏捷,聽得懂語義、解析得了意圖,也就真正實現(xiàn)了具身智能,這也是我們將著力解決的問題?!蓖斛Q說。(記者 張漫子 北京報道)
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