百億美元價值被忽視，“隱形”電子垃圾成焦點

聯合國此前預測，到2023年，全球人均產生8公斤電子垃圾。這意味著一年內丟棄的電子垃圾將達到6130萬噸。全球廢棄電氣電子設備（WEEE）論壇官網近日報道，在這些含有貴重物質和有害物質混合物的廢物中，只有17.4%會“在全球范圍內得到適當收集、處理和回收”。剩下的5060萬噸將被投入垃圾填埋場或焚燒，以不合標準的方式處理，或者干脆囤積在家中。

第六屆國際電子垃圾日宣傳畫，旨在揭示“隱形”電子垃圾。
圖片來源：全球廢棄電氣電子設備（WEEE）論壇官網

國際電子垃圾日由WEEE論壇及其成員發起，于每年10月14日舉行。“隱形”電子垃圾成為了今年第六屆國際電子垃圾日的焦點。之所以稱之為“隱形”，是因為它們并不被消費者視為電子垃圾。

WEEE論壇與聯合國訓練研究所合作，量化了全球有多少電子垃圾是在沒有意識到有回收潛力的情況下被處理掉的，并在12日發布的《2023年國際電子廢物日隱形電子廢物統計簡報》上公布了結果。

電子玩具產生垃圾占大頭

據估計，每年，大約1/6的電子垃圾是“隱形”的。這包括未使用的電纜、電子玩具、LED裝飾的奇裝異服、電動工具、電子煙設備以及其他無數小型消費品。如果將這些“隱形”電子垃圾集中在一起，總計達90億公斤，相當于近50萬輛40噸重卡車的重量。

許多兒童玩具都含有可回收電子元件。
圖片來源：《新科學家》網站。

在這些電子垃圾中，占比排在第一位（約1/3）的是電子兒童玩具，約32億公斤。每年被丟棄的73億件玩具中包括賽車套裝、電動火車、音樂玩具等；其次是電子煙，每年重達4200萬公斤。研究報告估計，一年中有8.44億支電子煙被扔掉，重量相當于3座紐約布魯克林大橋。

據英國廣播公司報道，一項調查顯示，英國小型“快科技”（fasttech）電器的消費正在成為新問題。去年，有近5億件小型電器被扔掉，例如電纜、燈、迷你風扇和一次性電子煙。報告稱，這些“快科技”產品指的是快時尚的電子版本，是增長最快的電子垃圾類型。

廢棄電纜可繞地球107圈

為什么扔掉這種“隱形”的電子垃圾會帶來問題？WEEE論壇總干事帕斯卡·勒羅伊稱，“隱形”電子垃圾因其性質或外觀未受重視，因此消費者忽視了其可回收潛力。

美國《新聞周刊》稱，電子垃圾被丟棄的同時也造成了資源的浪費。電子垃圾代表著稀有金屬和材料的豐富來源，這些金屬和材料因產品而異。

“電池通常含有鈷、鋰，而所有電纜都含有銅。”勒羅伊稱，智能手機幾乎含有元素周期表中的所有元素。如果這些產品被扔掉，這些材料無法被利用并回收成新產品，將需要開采來滿足需求。與回收和利用廢物相比，采礦對生態的破壞性更大。

每年總共有近570億美元的稀有金屬和原材料以電子廢物的形式被丟棄。其中，“隱形”電子產品中可回收原材料的價值近100億美元。

研究發現，去年全世界丟棄了9.5億公斤電纜，其中含有珍貴且易于回收的銅，這些電纜足以繞地球107圈。據美國雅虎新聞網報道，僅在歐洲，到2030年，為滿足可再生能源、通信、航空航天和國防等關鍵行業不斷增長的需要，銅的需求預計將增加6倍。

“隱形”垃圾存在大風險

這些“隱形”垃圾還可能含有有害物質，會滲入到環境中。勒羅伊表示，鉛、汞、六價鉻、鎘、多溴二苯醚都是有害物質，雖然它們在新產品中的使用受到限制，但仍然存在于許多產品中，如果處理不當，鉛、汞或鎘等物質可能會滲入并污染土壤和水。

此外，電子煙等設備中含有鋰，被丟棄后還會帶來火災隱患。同時，鋰又是一種關鍵的電池礦物，為向清潔能源過渡，世界需要大量的鋰。勒羅伊認為，這是一個值得令人高度關注的問題。

歐盟環境專員維吉尼尤斯·辛克維丘強調，電子設備生產和消費的持續擴張對環境和氣候產生了重大影響，因此，不僅要減少其對環境的影響，還要加快延鏈強鏈，促進電子產品的循環經濟發展。