中國平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)先驅(qū)晏陽初，與陶行知并稱為中國平民教育的“南陶北晏”，與梁漱溟、盧作孚三人并稱為“民國鄉(xiāng)建三杰”，與愛因斯坦一起被美國百余所大學(xué)和科研機構(gòu)評為“現(xiàn)代世界最具革命性貢獻(xiàn)的十大偉人”。上世紀(jì)五十年代后，晏陽初擔(dān)任國際平民教育委員會主席等要職，將他在中國定縣探索的平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)經(jīng)驗推向世界。他的足跡遍布第三世界絕大多數(shù)國家，以自己的理念與思想改變了上億貧苦民眾的命運，被譽為“世界平民教育之父”。著有《平民教育的真義》《農(nóng)村運動的使命》《告人民語》（與賽珍珠合著）等著作。晏陽初畢生從事平民教育和鄉(xiāng)村改造事業(yè)，形成了簡單實用、便于推廣的教育方法，向?qū)嵺`要真知、在實干中造福的鄉(xiāng)村改造道路，提出了“知行合一”、“學(xué)以致用”的實用主義學(xué)習(xí)觀。這種學(xué)習(xí)觀及其實現(xiàn)途徑，在今天的中國仍然具有很強的借鑒意義。
開智濟世強民救國 晏陽初一生尊崇“民為邦本，本固邦寧”的傳統(tǒng)思想。他結(jié)合儒家的民本思想、基督的普世思想，同時受到了鄉(xiāng)村苦力們的深刻影響，提出了“除文盲，作新民”的新思想、“人人皆可以為堯舜”的主張、人民有“免于愚昧無知的自由”。他認(rèn)為只有民強才能國強，強民才能救國。他一生都矢志以平民教育啟迪民智，以自己的言行喚醒民眾，以“不流血”的方式達(dá)致強民救國的偉大目標(biāo)。他為此而秉心直行，終生不悔。
而之所以能夠做到這一點，與他的出身與成長經(jīng)歷有關(guān)。晏陽初出生于四川巴中的書香世家，自幼跟隨身為塾師的父親熟讀孔孟。14歲又入閬中天道學(xué)堂接受西學(xué)，17歲到成都華美學(xué)堂進(jìn)行系統(tǒng)的西學(xué)訓(xùn)練。蜀道自古難行，多有兇禽猛獸，在動輒數(shù)日數(shù)月跋山涉水的求學(xué)路上，他常與那些苦難的“背二哥”（挑夫）為伍，所以他從少年時代開始，就深入中國的苦力世界，深感苦力們之勞苦。在閬中天道學(xué)堂求學(xué)時，受到以“謀勇俱絕”著稱的滿清第一名將楊遇春影響，自行改名“晏遇春”，要救萬民于水火。1913年，他考入香港圣保羅書院（香港大學(xué)前身），后又進(jìn)入美國耶魯大學(xué)讀書。在行萬里路中，他見了萬里風(fēng)物，同時也有萬民之困苦，同時深感祖國積弱積貧，在耶魯主修政治經(jīng)濟學(xué)，立志改變祖國面貌。那時正值第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他密切關(guān)注時局的變化。在耶魯大學(xué)畢業(yè)后的第二天，他就以教育秘書的身份，奔赴法國戰(zhàn)場，為華工當(dāng)翻譯、寫書信，教那些目不識丁的華工識字讀報，并編寫出版《華工周報》。某一天，他收到一位華工來信：“你自辦報以來，天下事我都知道了，但你的報太便宜，恐怕以后不久會關(guān)門，我愿把戰(zhàn)爭中存下的三百六十五個法郎捐給你辦報?！标剃柍踝x信后深受觸動，并于此發(fā)現(xiàn)了“苦力”的“力”，讓他久埋心中的濟世理想找到了突破口，立志一生不當(dāng)官、不發(fā)財，獻(xiàn)身于開發(fā)民智，以達(dá)成從小立下的“民有”、“民治”、“民享”的救世目標(biāo)。開智濟世，強民救國，這就是晏陽初學(xué)習(xí)觀的主要內(nèi)容，也是他人生觀中的重要思想。
簡單實用自成體系 “古之學(xué)者為已，今之學(xué)者為人”（孔子語）。晏陽初從小就崇尚惟實惟用，一切言行都特別貼近生活。他說：“我所學(xué)所做都是圍繞著更好的讓廣大平民開啟民智、造就新民而展開”。他從日常生活以及報刊雜志中，挑選出最為常見的漢字，編成《平民千字課》，作為平民教育的教材。從不識字的人只要每日學(xué)習(xí)兩小時，連續(xù)學(xué)習(xí)四個月，就可以達(dá)到讀書寫信看報的水平。
“你是人，我是人”“同是中國人，人人該平等”。他所編教材內(nèi)容，簡明易懂，瑯瑯上口?？鬃诱J(rèn)為天下所有的人，不分地域、貧富、老少、賢愚，都有接受教育的權(quán)利，正是所謂“有教無類”。晏陽初把這種教育思想提升到涉及到所有平民的革命性高度，以普遍性的方式開啟了中國當(dāng)時的民智運動。他將所有未受過教育的底層平民作為對象，無論是工人、農(nóng)民還是販夫、走卒，不分男女老幼和年齡大小，只要他們愿意學(xué)習(xí)，都可以隨時隨地參加免費的學(xué)習(xí)。
晏陽初特別注重一個人當(dāng)有系統(tǒng)學(xué)習(xí)的觀念，只要有組織有系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，就可以收到實效。他從回到中國的那一天開始，就立志將平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)打造成一個全方位的系統(tǒng)工程。晏陽初的教育思想，可以簡單地歸納為：“一大發(fā)現(xiàn)”——腦礦、“兩大發(fā)明”——平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)理論、“三大方式”——學(xué)校式、社會式、家庭式、“四大教育”——文藝、生計、衛(wèi)生、公民，“五個結(jié)合”——與實際生活、理論與實踐、科學(xué)與農(nóng)村實際、物質(zhì)文明與精神文明、個人與集體的結(jié)合，“六大建設(shè)”——政治、教育、經(jīng)濟、自衛(wèi)、衛(wèi)生和禮俗。他在深入調(diào)研、統(tǒng)計分析認(rèn)為“貧”、“愚”、“弱”、“私”是民眾主要毛病，所以主張通過辦平民學(xué)校讓普通民眾識字，再系統(tǒng)地實施“四大教育”：以文藝教育攻愚，培養(yǎng)知識力；以生計教育攻窮，培養(yǎng)生產(chǎn)力；以衛(wèi)生教育攻弱，培養(yǎng)強健力；以公民教育攻私，培養(yǎng)團結(jié)力。通過實施四大教育，從而開啟民智，造就新民。在河北定縣試驗時，他專門創(chuàng)辦了適宜農(nóng)民閱讀的《農(nóng)民周報》，打造了流動圖書館，搭建了農(nóng)民劇臺，開辦了最早的農(nóng)村廣播電臺，這些在中國都是史無前例的創(chuàng)舉。一種學(xué)習(xí)思想與教育思想是不是可行，特別是自成體系的思想是不是具有可操作性，成為了是否可以取得成效的關(guān)鍵。晏陽初的教育思想是博大精深的，同時又是簡明易學(xué)的，具有很強的實用性和操作性，所以在中國和世界各國都可以推廣，并取得了特別明顯的效果。
言傳身教以人化人 “君子欲納于言，而敏于行”（孔子語）。晏陽初特別重視向?qū)嵺`學(xué)習(xí)、向民眾學(xué)習(xí)，他說：“要想‘化農(nóng)民’，就必須‘農(nóng)民化’”。德國哲學(xué)家雅斯貝爾斯說：“教育就是一棵樹搖動另一棵樹，一朵云推動另一朵云，一個靈魂喚醒另一個靈魂。”（《什么是教育》）坐而論道，不如起而行之。晏陽初當(dāng)年攜碧眼金發(fā)的妻子許雅麗和尚在襁褓中的嬰兒，毅然離開北京，帶領(lǐng)一大群有志知識分子走出書齋，來到定縣進(jìn)行平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)的實驗。他們住農(nóng)民房、穿農(nóng)民衣、吃農(nóng)民飯，與農(nóng)民打成一片。他們放下知識分子的架子，虛心地向農(nóng)民學(xué)習(xí)，甘當(dāng)小學(xué)生。為拉近情感，從不抽煙的他，拿起嗆人的旱煙管，猛吸幾口，并說“味道不錯”。在這十多年里，他以自己的才華和努力創(chuàng)辦了一個“人類社會實驗室”，用實際行動踐行了“化農(nóng)民”就須“農(nóng)民化”的重要理念。
“以身教者從，以言教者訟”。晏陽初始終以“人”為航標(biāo)，相信人的尊嚴(yán)和價值及其重要意義。他在定縣農(nóng)村改良動植物品種，由平教會親自引種試種，讓農(nóng)民自行擇優(yōu)選擇優(yōu)良品種，收到了良好的效果。他舉辦了多個實驗農(nóng)場，改良當(dāng)?shù)氐呢i種和雞種；他還推廣良種，防治病蟲害，科學(xué)養(yǎng)豬、養(yǎng)雞、養(yǎng)蜂，組織農(nóng)民自助社、合作社，開展信用、購買、生產(chǎn)、運輸?shù)冉?jīng)濟活動，進(jìn)行多種多樣的“生計訓(xùn)練”。同時，他會慢慢讓農(nóng)民自己進(jìn)行組織——不是被救，而是自救；不是被教，而是自教；不是帶給農(nóng)民知識，而是讓農(nóng)民慢慢地有所認(rèn)知。晏陽初說：“我們下去不是救農(nóng)民，一方面我們要向農(nóng)民學(xué)習(xí)，因為有很多東西我們并不知道；另一方面，也是讓農(nóng)民自己去救自己，使自己成長為一個真正的完善的人”。言傳身教，以人化人，以具有境界的自我為標(biāo)志，同時也讓他們自身成長和發(fā)展，既具有外在的壓力，也有內(nèi)在的動力，在他們身上實現(xiàn)強大的造血功能，所以晏陽初的平民教育才獲得了巨大的成功。
兼收并蓄去舊創(chuàng)新 晏陽初深受中華傳統(tǒng)文化影響，同時接受了西學(xué)的熏陶。他稱自己是“中華文化與西方民主科學(xué)思想相結(jié)合的一個產(chǎn)兒”。
晏陽初崇尚創(chuàng)造，學(xué)習(xí)西學(xué)，卻并不迷信西學(xué)。在《“平民”的公民教育之我見》中，認(rèn)為教育要適合各自國家的情況，“有我國的歷史文化和環(huán)境，亦當(dāng)有我國所特有的公民教育，方能適應(yīng)我國的需要。要知道什么是中國的公民教育，非有實地的、徹底的研究不可”。他并不反對外國優(yōu)秀的東西，但主張對本國歷史文化環(huán)境務(wù)必徹底研究，求得公民教育的根據(jù)；對于外國東西亦可引為參考，以期適應(yīng)世界的潮流。
“一般意義上的教育概念不足以概括我的思想與事業(yè)?！彼f。美國曾經(jīng)系統(tǒng)地引進(jìn)“定縣經(jīng)驗”，有效地降低了文盲率。自鴉片戰(zhàn)爭開始，西方的政治、經(jīng)濟、軍事、文化、教育、科學(xué)等多方面思想洶涌而來，中國成為了一個接受者，是西方“小學(xué)生”。而晏陽初具有探索性和開創(chuàng)性的實踐，則揭開了中國經(jīng)驗反向傳播的序幕。在如何對待中外文化和思想傳統(tǒng)的問題上，兼收并蓄，去舊創(chuàng)新，成為了晏陽初的重要思想主張。他不僅是這樣說的，也是這樣做的，并且一直都做得相當(dāng)?shù)某錾?。一百多年以?#xff0c;有的人主張全盤西化，有的人主張自我封閉，而晏陽初中西兼融的主張，不僅是相當(dāng)實用的，同時也是特別科學(xué)的。
晏陽初具有很強的使命感和救世觀，他一生所服務(wù)的是世界上最讓人忽略的底層勞苦大眾。他所主張的學(xué)在于用，以用提升學(xué)，始終將自己的所學(xué)和治學(xué)，與平民教育和鄉(xiāng)村改造高度統(tǒng)一起來。晏陽初的教育思想和學(xué)習(xí)觀念，已經(jīng)跨越了國家和民族的界限，跨越了種族和階層的界限，達(dá)到了一個人類和世界的高度，成為了20世紀(jì)早期和中期“人類命運共同體思想”的重要實踐者。（《晏陽初》作者，知名作家、四川省總工會副主席）
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