短期劇增的空氣污染對人體健康影響更大

　　蒙納士大學發表在《柳葉刀·行星健康》雜志上的研究顯示，短期暴露于高水平的空氣污染中，每年造成100多萬人死亡。雖然亞洲和非洲面臨的風險尤其大，但澳大利亞也不能幸免。隨著氣候變化的加劇，霧霾和森林火災更加普遍，未來幾年可能會有更多人死于空氣污染——尤其是在人口密集的城市。
　　澳大利亞的空氣質量通常在全球都是名列前茅的，它是僅有的七個符合世界衛生組織制定的清潔空氣標準的國家之一。但在近幾年里，其由于短期空氣污染造成的死亡人數上升了40%，從2000年的0.54%上升到2019年的0.76%。這種增長可能是由于更頻繁和強烈的極端空氣污染事件，如森林火災和沙塵暴造成的。例如，研究人員發現，在2019-2020年的“黑色夏季”叢林火災期間，空氣污染比世衛組織認定的安全標準高出了15倍。這種有害空氣導致429人過早離世，超過3000人因呼吸問題或煙霧引起的心臟問題而入院。
　　在蒙納士大學的這項研究之前，科學家主要研究的是長期呼吸污染空氣如何影響人們的健康。他們很少考慮到諸如野火、沙塵暴或其他突發事件可能導致污染的激增，特別是在較小的城鎮和城市。這是我們首次直面世界各地空氣污染的短期峰值是如何致命的。
　　截止到2019年的20年里，研究小組在全球1.3萬多個城鎮進行空氣監測，揭示了這些暫時的污染增加有多么危險。亞洲面臨的與短期細顆粒物空氣污染有關的死亡最嚴重，約占此類死亡人數的65.2%。在中國，尤其是城市里，過去20年來因短期空氣污染激增造成的死亡人數居高不下。非洲和歐洲緊隨，分別為17%和12.1%。美洲造成的影響相對較低，占此類死亡人數的5.6%。由于“城市熱島效應”，城市通常比農村地區溫暖，這使空氣的流動更少。在人口眾多的城市地區，更多的人可能死于空氣污染的短峰值，特別是那些病弱之人。有超過五分之一（22.74%）的此類死亡發生在城市。
　　該研究由蒙納士大學全球環境健康與生物統計學教授YumingGuo領導。他是蒙納士大學氣候、空氣質量研究（CARE）單位主任，曾在北京公共衛生委員會擔任研究助理，2009年轉入北京大學任教。
　　這項研究提醒我們，應對空氣污染的方法不僅是簡單地清理空氣和使用更清潔的能源，我們還要學會在污染水平突然飆升時，保護自己免受污染可能造成的傷害。比如通過預警系統告訴我們什么時候空氣會變得糟糕。同時，政府應該采取緊急措施，比如限制汽車旅行，暫停工廠工作，甚至短暫關閉學校。我們應該盡量呆在室內，關上窗戶。如果需要出行，就戴上口罩。使用空氣凈化器來清潔家里的空氣。最后，減少戶外運動，直到空氣好轉。